La historia de la búsqueda del faraón Amenhotep II es una de las más fascinantes de la arqueología moderna. Esta búsqueda comenzó en 1898, cuando Victor Loret, un francés a cargo del Servicio de Antigüedades de Egipto, descubrió una tumba que había sido saqueada, ésta fue clasificada con el nombre de KV35, una de las tumbas más famosas y sorprendentes del Valle de los Reyes.
La vida de Amenhotep II
Amenhotep II, también conocido como Amenofis II, fue sin duda uno de los grandes faraones de la 18ª Dinastía del antiguo Egipto. Su reinado, que abarcó desde aproximadamente el 1427 a.C. hasta su fallecimiento en el 1392 a.C., dejó un importante legado tanto en términos militares como artísticos.
Cuando asumió el poder, Amenhotep II tenía 18 años según una inscripción de su gran estela de la Esfinge:
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Ahora Su Majestad apareció como rey como un buen joven después de haberse vuelto ‘bien desarrollado’ y haber completado dieciocho años en su fuerza y valentía.
Después de convertirse en faraón, Amenhotep II formó una familia con Tiaa, una mujer de origen desconocido. Según los registros, se cree que tuvo hasta diez hijos y una hija. El hijo más destacado fue Thutmosis IV, quien heredó el trono de su padre. Sin embargo, hay indicios de que Amenhotep II podría haber tenido aún más descendientes.
Descendencia
En el papiro BM 10056, escrito aproximadamente después del décimo año de reinado de Amenhotep II, se menciona a un hijo de un rey y a un sacerdote llamado Amenhotep. Se cree que este Amenhotep también podría estar registrado en una estela del templo de Amenhotep II en Giza, aunque el nombre de la estela está dañado, lo que dificulta su identificación precisa. Otro hijo posible es Webensenu, que podría ser el propietario de la estela B. Se ha encontrado el nombre de Webensenu en una estatua del arquitecto principal de Amenhotep, Minmose, y sus vasos canopos y una estatua funeraria han sido hallados en la tumba de Amenhotep II. Además, la estela C, ubicada en Giza, registra el nombre de un príncipe llamado Amenemopet, cuya existencia no está documentada en otros registros. Curiosamente, la misma estatua que menciona a Webensenu también lleva el nombre del príncipe Nedjem, quien no se encuentra registrado en ninguna otra parte. Existen otras referencias a posibles hijos del rey en este período, como los de la tumba tebana 64, aunque su relación con Amenhotep II es incierta. Además de los hijos, se ha planteado la posibilidad de que Amenhotep II tuviera una hija llamada Iaret, aunque también se ha sugerido que podría ser hija de Thutmosis IV.
El ámbito militar
En su tercer año de reinado, Amenhotep II se embarcó en una apasionante campaña militar que cambiaría el curso de la historia. ¡Imagínense la emoción que debió sentir el faraón y sus tropas mientras se aventuraban cruzando el imponente río Orontes, solo para encontrarse con el feroz ataque de las tropas enemigas de Qatna!
Sin embargo, contra todo pronóstico, Amenhotep se alzó victorioso, y no solo eso, ¡sino que se hizo con un preciado botín que incluía el equipo de un auriga Mitanni! La destreza física del faraón era sobresaliente, y se dice que personalmente derrotó a siete príncipes rebeldes en Kadesh, un logro que marcó el éxito de su primera incursión en Siria. Para mostrar su poderío y dejar en claro las consecuencias de desafiar su autoridad, Amenhotep ordenó que los cuerpos de los siete príncipes fueran exhibidos boca abajo en la proa de su barco y en las murallas de Tebas. Uno de los príncipes rebeldes fue llevado a Nubia y colgado en la muralla de la ciudad de Napata, como una demostración a todos los nubios de las consecuencias que acarreaba oponerse al dominio egipcio en la región.
Pero la vida de un faraón está llena de desafíos y adversidades. En su séptimo año de reinado, Amenhotep II se encontró enfrentando una rebelión masiva en Siria liderada por los estados vasallos de Naharin. Esta fue una verdadera prueba para el faraón y su ejército, que no se amilanaron ante la adversidad. Determinado a sofocar la revuelta, Amenhotep envió a sus soldados al Levante. Aunque los detalles de esta campaña no están completamente documentados, se cree que implicó ataques a guarniciones menores y la obtención de juramentos de lealtad que, lamentablemente, fueron incumplidos poco después de la partida del ejército egipcio. Incluso se sugiere que Amenhotep y sus tropas pudieron haber sufrido una derrota en este conflicto, ya que ciertos fragmentos de los relatos de victoria omiten las dos semanas cruciales en las que se supone que estuvieron cerca de Mitanni.
Pero Amenhotep II no era alguien que se rindiera fácilmente. En su noveno año de reinado, lideró una última campaña militar, aunque esta vez no pudo avanzar más allá del Mar de Galilea. Los registros afirman que Amenhotep capturó asombrosamente a 101,128 esclavos durante esta campaña. Sin embargo, debemos tener precaución al interpretar estas cifras, ya que la precisión de los registros oficiales ha sido objeto de cuestionamiento. Algunos argumentan que podría haber errores contables que explicarían estas cifras exageradas, como la combinación de los prisioneros tomados en la campaña del séptimo año con los del noveno año.
Después de esta campaña, Mitanni buscó la paz con Egipto, y desde entonces, sus ejércitos dejaron de librar batallas. Según las palabras de Amenhotep, los reyes de Babilonia, los hititas y Mitanni acudieron a él en busca de paz y tributo después de su noveno año. Aunque algunos dudan de la veracidad de estas afirmaciones, existen indicios de que durante el reinado del sucesor de Amenhotep se estableció un tratado entre Egipto y Mitanni. Es posible que este tratado se haya promulgado como resultado de las campañas de Amenhotep, con el objetivo de evitar más deportaciones masivas y asegurar una paz duradera en la región.
Para ampliar tu conocimiento sobre la vida de Amenhotep II y el antiguo Egipto, te recomendaría consultar las siguientes publicaciones:
“Historia del Antiguo Egipto” de Ian Shaw:
Este libro ofrece una visión general de la historia egipcia desde los primeros asentamientos hasta la época romana, y dedica un capítulo específico a la 18ª Dinastía, donde se menciona el reinado de Amenhotep II.
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“Auge y caída del Antiguo Egipto” de Toby Wilkinson:
Esta obra examina diversos aspectos de la vida cotidiana en el antiguo Egipto, incluyendo la figura de los faraones y su papel en la sociedad. El autor menciona a Amenhotep II y sus logros militares y culturales.
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La tumba de Amenhotep II
Amenhotep II encontró su descanso eterno en su tumba ubicada en el majestuoso Valle de los Reyes. Fue allí donde su momia fue descubierta en marzo de 1898 por Victor Loret, resguardada en su sarcófago original. Pero la tumba de Amenhotep II albergaba más que solo su propia momia. En su interior se encontró un escondite de momias que incluía a varios faraones de diferentes épocas, entre las personalidades que descansaban en este lugar sagrado estaban:
- Tutmosis IV
- Amenhotep III
- Merenptah
- Seti II
- Siptah
- Sethnajt
- Ramsés IV
- Ramsés V
- Ramsés VI
- Una mujer, posiblemente la reina Tausert
Estos ilustres gobernantes habían sido enterrados nuevamente en la tumba por el Sumo Sacerdote de Amón de la Dinastía XXI, Pinedjem II, durante el reinado de Siamun, con el fin de protegerlos de los saqueadores de tumbas.
La momia del rey Amenhotep II fue sometida a un examen detallado, descripción y fotografía por primera vez en enero de 1902, en presencia de Gaston Maspero, Howard Carter, Friedrich Wilhelm von Bissing y Pierre Lacau. En 1907, el anatomista australiano Grafton Elliot Smith llevó a cabo un examen adicional de la momia. Durante esta evaluación, se retiró la ropa que aún estaba adherida al rostro para tener una visión despejada.
Se determinó que el cuerpo medía aproximadamente 1,67 metros de altura y se notó un sorprendente parecido facial con su hijo, Thutmosis IV. El cabello castaño ondulado que adornaba su cabeza estaba “abundantemente salpicado de canas”. Los brazos cruzados sobre el pecho, con la mano derecha firmemente cerrada y la izquierda menos. Curiosamente, la piel de todo el cuerpo estaba cubierta de pequeñas protuberancias, aunque no se pudo determinar si eran el resultado del proceso de embalsamamiento o una enfermedad. La resina que cubría el cuerpo conservaba las impresiones de las joyas, incluyendo varias filas de un collar de cuentas en la parte superior de la espalda y un patrón geométrico en forma de diamante en la parte posterior de las caderas. Smith estimó que Amenhotep tenía entre cuarenta y cincuenta años en el momento de su fallecimiento, basándose en el desgaste de sus dientes y el cabello canoso. La causa de su muerte sigue siendo desconocida. Su momia lleva el número de inventario CG 61069.
En 1980, James Harris y Edward F. Wente realizaron exámenes de rayos X en el cráneo y los restos óseos del faraón del Reino Nuevo, incluyendo la momia de Amenhotep II. Los investigadores determinaron que las momias reales de la dinastía XVIII presentaban notables similitudes con los nubios contemporáneos, aunque con ligeras diferencias.
En abril de 2021, la momia de Amenhotep II, junto con las de otros 17 reyes y 4 reinas, fue trasladada del Museo de Antigüedades Egipcias al Museo Nacional de la Civilización Egipcia en un evento histórico conocido como el Desfile Dorado de los Faraones.
Otros misterios de la tumba KV35
A pesar de que se han hecho muchos descubrimientos importantes en la tumba KV35, todavía hay muchos misterios sin resolver. Por ejemplo, los arqueólogos todavía no han identificado con certeza a todas las momias allí encontradas, y hay mucha especulación sobre la identidad de algunas. En una segunda cámara de la tumba, se descubrieron tres momias que yacían en el suelo y sin envolturas, lo que dificultó su identificación durante algún tiempo. Sin embargo, con investigaciones posteriores, se logró determinar quiénes eran:
- Una mujer madura, conocida como la “dama anciana” (posteriormente identificada en un análisis de ADN en 2010 como la reina Tiy, principal esposa del rey Amenhotep III)
- Un príncipe niño, posiblemente Webensenu (hijo de Amenhotep II)
- Una joven chica, apodada la “dama joven” (más tarde identificada en un análisis de ADN en 2010 como la hija de la “dama anciana” (Tiy) y Amenhotep III, y a su vez madre de Tutankamon, fruto de su unión con su hermano, el rey Akenatón)
Estos descubrimientos en la tumba de Amenhotep II y su posterior análisis arqueológico y científico han brindado una valiosa visión de la genealogía y la vida de la realeza egipcia durante la dinastía XVIII.
