Vyacheslav Korotki, más conocido como Slava, vivió durante 13 años en el mar de Barents, un lugar donde la nieve y el frío son casi el único paisaje. Habitó y trabajó en una casa de madera centenaria que se convirtió en estación meteorológica en el año 1933.
A este lugar fue enviado por el estado ruso prácticamente todo el año para medir y registrar las condiciones climáticas y transmitir luego los datos por radio a Moscú. El pueblo más cercano está a más de una hora de viaje en helicóptero, pero no suele ir mucho, a él le gusta estar solo; ver la Tv, leer y poco más. Slava fue en su juventud un Polyarniki, una especie de explorador de territorios desconocidos contratado por el Estado. Odia las ciudades, su ruido, sus prisas...
En la residencia que ocupó, una antigua máquina de clave morse y un retrato de Yuri Gagarin, sacado de un recorte de prensa de 1961, decoraban su austera vivienda, en una tundra donde las temperaturas alcanzan los 40 grados bajo cero.
Nadie se lo imagina pero está casado, aunque no tiene hijos, su esposa vive en la pequeña ciudad de Arcángel, en la desembocadura del Báltico. La fotógrafa Evgenia Arbugaeva capturó estas imágenes a las que tituló “Weather Man”, en 2014. En ellas, Vyacheslav parece —en palabras de la artista:
…el mismo viento, porque se funde con la tundra y el cielo.
Estas son algunas de las palabras del meteorólogo, hablando sobre su vida:
“Nací en la aldea portuaria de Tiksi (República de Sakha) en el mar de Laptev. Cuando era niño, mi padre, profesor de biología, me llevaba a pescar con él, y a veces íbamos a la estación polar, donde los meteorólogos nos invitaban a tomar té con rododendro y mermelada de moras. Allí hablaban de la aurora boreal, de las nubes…”
“Mi hermana y yo pasamos toda nuestra infancia en el mar, nuestros padres trabajaban en un barco. Luego, yo mismo me convertí en el operador de radio del barco.
Luego me casé y mi esposa le dijo: elige, yo o el mar. Entonces la elegí a ella, pero después de diez años no pude soportarlo y me fui a la estación. Me atraen estos lugares. Se puede decir que aquí vivo como en un gran barco: hay mar por todos lados, sin el cual no puedo vivir”.
En aquella famosa entrevista de 2014, el propio Slava admitió con tristeza que pronto se retiraría y se iría: en verano construyeron una nueva casa en Chodovarih, con una computadora y un sistema de vigilancia automático. Seguramente a día de hoy estará en su casa, ya jubilado, tenía 63 años cuando hicieron este reportaje (2014).
