El próximo 6 de octubre, dos cascos de hierro, restos de ballestas y piezas de artillería medieval saldrán de los almacenes arqueológicos para ocupar una vitrina del Museo Arqueológico Nacional.
Proceden del castillo de Monreal de Ariza, una fortaleza levantada sobre el valle del Jalón, en el extremo occidental de Aragón. La exposición que ahora devuelve el hallazgo a la actualidad tiene un título apropiado: «La vida en la frontera». Porque aquellas armas no aparecieron aisladas. Estaban donde sus propietarios las habían dejado hace aproximadamente seis siglos.
Durante el siglo XV, un enorme desprendimiento de roca cayó sobre una parte del castillo. El derrumbe arrasó algunas dependencias y selló otras bajo toneladas de materiales. Nadie recuperó después buena parte de lo que había quedado atrapado.
Una habitación cerrada desde el siglo XV
Las excavaciones efectuadas durante el proceso de restauración permitieron comprender mejor la organización interna del castillo. Aparecieron espacios residenciales, establos, hornos y aljibes. Pero una de las dependencias proporcionó algo mucho menos habitual: un conjunto coherente de equipamiento militar.
Los arqueólogos José F. Casabona Sebastián, Javier Ibáñez González y Rubén Sáez Abad estudiaron el hallazgo en Un depósito de armas en una fortaleza de frontera: el castillo de Monreal de Ariza (Zaragoza).
El desprendimiento había sellado la estancia en la que se almacenaba parte del equipamiento militar. Allí quedaron piezas de artillería, cascos y restos de ballestas pertenecientes fundamentalmente a la primera mitad del siglo XV.
Una barbuta y un gran bacinete
Entre las piezas más llamativas aparecieron dos cascos.
Uno ha sido identificado como una barbuta. El segundo corresponde a un gran bacinete y conserva tanto el cuerpo principal como su visera móvil.
También se recuperaron láminas rectangulares de hierro con pequeños elementos de bronce, restos textiles y anillas, interpretadas como parte de una protección corporal.
Dos ballestas que estaban desmontadas
La excavación recuperó componentes correspondientes al menos a dos ballestas: elementos metálicos de las cureñas, mecanismos de disparo, refuerzos y piezas de bronce. La ausencia de los arcos llevó a los investigadores a plantear que probablemente estaban desmontadas cuando el derrumbe sepultó la estancia.
Pólvora en una fortaleza aragonesa
Junto a las ballestas aparecieron dos recámaras de artillería de pequeño calibre fabricadas en hierro forjado. Su presencia constituye una evidencia arqueológica excepcional del empleo de artillería de pólvora en las fortalezas aragonesas durante la primera mitad del siglo XV.
El depósito refleja así un momento de transformación militar: en una misma estancia convivían ballestas y componentes pertenecientes a las nuevas armas de fuego, dentro de la evolución de los medios de ataque y defensa de las fortalezas.
¿Cuándo quedó enterrado el arsenal?
La cronología de las armas sitúa el conjunto en la primera mitad del siglo XV. Entre los materiales apareció además una moneda de Juan II de Castilla, cuyo reinado se extendió entre 1406 y 1454.
La fortaleza era mucho más antigua.
Su primera mención documental corresponde a 1128, durante el reinado de Alfonso I de Aragón. Su posición dominaba uno de los corredores naturales entre el valle del Ebro y la Meseta, convirtiéndola durante siglos en una pieza defensiva del extremo occidental aragonés.
Una campana entre las armas
El depósito guardaba además una campana gótica de bronce. La pieza apareció rajada pero conservando todavía su badajo de hierro. Mide unos 30 centímetros de diámetro y 42 de altura y presenta una inscripción gótica, además de representaciones de san Miguel, la Virgen con el Niño y la Crucifixión.
Su presencia, junto con un pequeño tintero localizado en una estantería de madera, recuerda que un castillo no era únicamente una máquina defensiva. Era también residencia, almacén, establo, centro administrativo y espacio cotidiano.
De una habitación derrumbada al Museo Arqueológico Nacional
Más de cinco siglos después del desprendimiento, parte de aquel conjunto llegará a Madrid. La exposición «La vida en la frontera. Hallazgos del castillo de Monreal de Ariza (Zaragoza)» podrá visitarse gratuitamente en el Museo Arqueológico Nacional entre el 6 de octubre de 2026 y el 28 de febrero de 2027.
Una roca destruyó parte del castillo, pero al mismo tiempo impidió que aquella habitación fuese vaciada, reutilizada o expoliada. Bajo el derrumbe quedaron inmovilizados los objetos de una fortaleza fronteriza justo cuando la guerra medieval comenzaba a transformarse por la pólvora.
Cinco siglos después, esa destrucción permite contemplar algo extraordinariamente difícil de conservar: no un arma aislada, sino parte de un arsenal medieval prácticamente detenido en el tiempo.
Fuentes
Fuente matriz: CASABONA SEBASTIÁN, José F.; IBÁÑEZ GONZÁLEZ, Javier; SÁEZ ABAD, Rubén, «Un depósito de armas en una fortaleza de frontera: el castillo de Monreal de Ariza (Zaragoza)», Revista Aequitas, 16, 2020, pp. 301-312.
Ayuntamiento de Monreal de Ariza, «La vida en la frontera. Hallazgos del castillo de Monreal de Ariza», información sobre la exposición del Museo Arqueológico Nacional, septiembre de 2026.
CASABONA SEBASTIÁN, José F.; IBÁÑEZ GONZÁLEZ, Javier; PARAÍSO SÁNCHEZ, Judit, «Una campana gótica descubierta en las excavaciones arqueológicas del castillo de Monreal de Ariza (Zaragoza)», estudio específico de la pieza.
Descubre más desde El Reto Histórico
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
