La Crisis de Suez de 1956, también conocida como la Guerra del Sinaí, fue un conflicto internacional que tuvo lugar en Egipto en el que se enfrentaron, por un lado, el país anfitrión y, por otro, una coalición formada por Francia, el Reino Unido e Israel.
El conflicto se originó a raíz de la decisión del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser de nacionalizar el Canal de Suez, que hasta entonces estaba bajo control británico y francés. La reacción de las potencias europeas fue inmediata y se desencadenó una crisis que tendría consecuencias importantes tanto para la región como para el equilibrio de poder mundial.
Orígenes de la Crisis de Suez
El Canal de Suez, que conecta el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo, fue construido en el siglo XIX gracias a la iniciativa del empresario francés Ferdinand de Lesseps. Durante los primeros años de funcionamiento, el canal fue un importante corredor comercial que permitió acortar la distancia entre Europa y Asia al evitar el largo y peligroso viaje por el cabo de Buena Esperanza. Sin embargo, el control del canal estaba en manos de una compañía francesa y una británica que lo utilizaban para sus propios intereses.
En 1952, un grupo de oficiales militares egipcios liderados por Gamal Abdel Nasser derrocó al rey Farouk y estableció un gobierno revolucionario. El nuevo régimen, que se autodenominó República Árabe de Egipto, adoptó una política de neutralismo en la Guerra Fría y se acercó a la Unión Soviética. La nacionalización del Canal de Suez, que se produjo en 1956, fue una medida que buscaba reafirmar la soberanía nacional de Egipto y obtener ingresos para financiar el desarrollo de un moderno Egipto.
Reacciones a la Nacionalización del Canal de Suez
La nacionalización del Canal de Suez no fue bien recibida por las potencias europeas, que veían amenazados sus intereses económicos y estratégicos en la región. El Reino Unido y Francia habían utilizado el canal para mantener sus colonias en Asia y África conectadas con Europa y temían que la pérdida de control del canal les hiciera perder influencia en la zona. Además, las relaciones entre Egipto e Israel eran tensas debido a la cuestión Palestina y la presencia de tropas egipcias en la península del Sinaí.
En la prensa francesa y británica, la nacionalización del Canal de Suez fue comparada con las políticas expansionistas de Adolf Hitler en la década de 1930. Esta retórica de la “amenaza nazi” fue usada para justificar una intervención militar en Egipto.
El Plan Secreto de Francia y el Reino Unido
En secreto, las autoridades francesas y británicas comenzaron a planear una operación militar para retomar el control del Canal de Suez. El plan consistía en que Israel invadiera la península del Sinaí, lo que provocaría una reacción de Egipto y daría a Francia y al Reino Unido una excusa para intervenir “para proteger los intereses internacionales”. El plan fue presentado al primer ministro británico, Anthony Eden, por dos oficiales franceses en una reunión en secreto en Sèvres, cerca de París.
El Ataque de Israel a la Península del Sinaí
El 29 de octubre de 1956, se produjo un evento crucial en la historia del conflicto entre Israel y Egipto. Israel, a través de una planificación militar eficiente, decretó la movilización de sus fuerzas armadas en un tiempo récord de cuatro días. Este movimiento estratégico permitió a Israel lanzar una audaz invasión del Sinaí y la Franja de Gaza, dos territorios que habían estado bajo el control y administración de Egipto desde el final de la guerra de 1948.
La campaña militar israelí se desarrolló de manera exitosa, ya que logró tomar por sorpresa al ejército egipcio en todos los aspectos. El avance israelí fue rápido y efectivo, llegando incluso a alcanzar la zona estratégica del canal de Suez en poco tiempo. La sorpresa y el impacto de esta maniobra militar afectaron profundamente a las fuerzas armadas egipcias.
En respuesta a estos acontecimientos, Francia y el Reino Unido ofrecieron su mediación para resolver la crisis. Sin embargo, Egipto previsiblemente rechazó esta oferta, lo que llevó a que ambos países europeos tomaran medidas más drásticas. El 31 de octubre, comenzaron a bombardear el suelo egipcio desde sus bases en Chipre y Malta. Para llevar a cabo esta acción militar, Reino Unido y Francia desplegaron una impresionante fuerza conjunta de 80,000 hombres y más de 100 barcos, incluyendo 7 portaaviones.
En respuesta a los bombardeos, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser adoptó una táctica audaz al hundir barcos comerciales en el canal de Suez, bloqueando así la región y dificultando su navegación hasta principios de 1957. Esta acción no solo mostró la determinación de Egipto, sino que también complicó aún más el panorama de la crisis. Posteriormente, el conflicto experimentó un nuevo giro cuando tropas británicas y francesas llevaron a cabo un despliegue de paracaidistas en Puerto Saíd a partir del 5 de noviembre. Aviones y buques de guerra británicos y franceses se involucraron directamente en el conflicto, con el objetivo de proteger el canal de Suez, atacando Puerto Saíd y Port Fuad. A pesar de los avances iniciales, las tropas israelíes se vieron obligadas a detener su avance a solo 16 kilómetros al este del canal debido a las circunstancias políticas y las presiones internacionales.
La intervención militar y la situación resultante fueron objeto de controversia a nivel internacional. Estados Unidos, en particular, se opuso a las acciones de Reino Unido, Francia e Israel, lo que permitió a Nasser lograr un hito significativo: la nacionalización del canal de Suez el mismo día en que Israel completaba la conquista del Sinaí. Este hecho marcó un punto de inflexión en la historia del conflicto, así como en las relaciones entre los actores internacionales involucrados.
Mientras tanto, el Reino Unido y Francia emitieron un ultimátum exigiendo que las fuerzas egipcias se retiraran y permitieran el paso de tropas anglofrancesas para proteger los intereses internacionales. Sin embargo, la ONU rechazó la propuesta y pidió un alto el fuego inmediato.
La Intervención de la ONU
El Consejo de Seguridad de la ONU se reunió de urgencia el 30 de octubre para discutir la crisis de Suez. El secretario general de la ONU, Dag Hammarskjöld, intentó mediar entre las partes y logró que se acordara un alto el fuego provisional. Sin embargo, las tropas anglofrancesas continuaron avanzando hacia el Canal de Suez, lo que llevó a la condena internacional. El 5 de noviembre de 1956, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución que condenaba la intervención anglofrancesa en Egipto y pedía la retirada inmediata de las tropas extranjeras. La resolución fue apoyada por la mayoría de los países miembros de la ONU, incluyendo a los Estados Unidos y la Unión Soviética.
Shortly after his arrival in Rafah, Mr. Hammarskjöld inspects the Guard of Honor of the Battalion. At left is Lt.Col. J.C. Ruy, Commander of the Battalion, and at centre, 2nd row, is UNEF Commander, Lt.Gen. E.L.M. Burns, who accompanied the Secretary-General.
01 December 1958
La Retirada de las Tropas Anglofrancesas
La presión internacional llevó a Francia y el Reino Unido a retirar sus tropas de Egipto. El primer ministro británico, Anthony Eden, renunció en enero de 1957 debido a las críticas internas y externas por su papel en la crisis de Suez.
El Canal de Suez fue reabierto en abril de 1957 y devuelto a Egipto. La crisis de Suez tuvo importantes consecuencias políticas y económicas. Para Francia y el Reino Unido, supuso la pérdida de influencia en el mundo y el debilitamiento de su posición como potencias coloniales. Para Egipto, la nacionalización del Canal de Suez fue un paso importante en su lucha por la independencia y la soberanía nacional.
