De un edificio antiguo suele conservarse lo que quedó abajo. En Yeha, al norte de Etiopía, los muros de Grat Be’al Gibri plantean precisamente la pregunta contraria: cuánto pudo construirse encima de ellos.
Un trabajo de Martin Drieschner y Mike Schnelle publicado en Heritage en 2026 analiza la capacidad resistente de elementos del edificio, de unos 2.800 años de antigüedad. Los modelos estructurales permiten estudiar una arquitectura elevada que ya no se conserva completa.
Muros de piedra y madera
La fábrica combina piedra, mortero de arcilla y elementos de madera integrados en los muros. La lectura de esa técnica ayuda a reconstruir cómo se distribuyeron las cargas y cómo trabajaban conjuntamente los materiales.
La investigación y conservación del enclave, documentadas por el Instituto Arqueológico Alemán, permiten entender su singularidad dentro de la arquitectura antigua de la región. El edificio conservado es una fuente material, no una simple base sobre la que proyectar cualquier altura.
Una reconstrucción puesta a prueba
El estudio toma como punto de partida una propuesta de reconstrucción de varias plantas y somete dos sectores de muro a simulaciones. Las características exactas de los materiales antiguos no se conocen por completo, de modo que los investigadores prueban diferentes condiciones de resistencia.
En determinadas condiciones, el cálculo encuentra capacidad para cargas equivalentes a un edificio de dieciséis plantas. Esa cifra describe la reserva resistente del modelo, no una altura excavada ni un número de pisos demostrado arqueológicamente.
Una escalera y la pregunta por los pisos perdidos
Los elementos conservados, entre ellos restos de circulación vertical, apoyan la investigación de un edificio de varias alturas. Reconstruirlo exige relacionar distribución, muros, accesos y materiales. La estabilidad estructural es una condición necesaria, pero no dibuja por sí sola todo el palacio.
Los modelos aportan una prueba distinta: permiten preguntar si una solución propuesta habría funcionado. También ayudan a identificar qué parámetros son más sensibles. La hipótesis arquitectónica deja de ser solo una imagen y puede examinarse mediante cargas.
Lo que muestran las ruinas de Yeha
Grat Be’al Gibri pertenece a un pasado anterior al gran desarrollo del reino de Aksum. El edificio documenta una ambición constructiva que requiere recursos, conocimientos y trabajo organizado. La calidad de una arquitectura antigua no depende únicamente de cuánto permanece en pie.
En Yeha, la investigación avanza reuniendo excavación, conservación y análisis estructural. Las paredes actuales permiten estudiar el sistema original; los modelos exploran sus posibilidades. La altura definitiva sigue siendo una pregunta arqueológica, pero la capacidad de aquellos constructores resulta cada vez más visible.
Fuentes y bibliografía
Martin Drieschner y Mike Schnelle, «Numerical Investigations of Timber-Reinforced Wall Constructions with Uncertain Material Parameters for the Ancient Palace Grat Be’al Gibri in Yeha, Ethiopia», Heritage, 9 (7), 270, 2026.
Instituto Arqueológico Alemán, documentación del trabajo de conservación de Grat Be’al Gibri, por Mike Schnelle.
Arkeofili, presentación del estudio y documentación gráfica, 2026.
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