Muy cerca del Coliseo, unos restauradores están retirando capas de pintura que durante siglos cambiaron el aspecto de una residencia romana. Debajo aparecen desnudos, figuras mitológicas y decoraciones del siglo XVI: la Villa Silvestri Rivaldi conserva algo más que los gustos de su primer propietario.
Los trabajos han devuelto a la vista un programa pictórico oculto en parte cuando el edificio pasó a tener un uso religioso y asistencial. La noticia, difundida en septiembre de 2026, permite recorrer dos vidas de una misma casa: la villa de un cortesano y el establecimiento que la transformó después.
Una residencia junto al poder pontificio
El complejo fue construido entre 1534 y 1547 para Eurialo Silvestri, miembro del entorno del papa Pablo III. Palacio, jardines y decoración respondían a una cultura aristocrática que convertía la casa en una expresión de posición social.
La Roma del Renacimiento encontraba en la Antigüedad un repertorio casi inagotable. El cuerpo desnudo, la mitología y los motivos clásicos podían integrarse en una residencia vinculada a la corte papal. Lo sagrado y lo profano compartían ciudad, artistas y patronos, aunque sus fronteras cambiaran según el espacio y el momento.
Las capas que cambiaron la villa
En el siglo XVII, la residencia se incorporó a una institución destinada a acoger y formar a mujeres y niñas. La vida cotidiana exigía otras habitaciones, otra disciplina y otras imágenes. Según los responsables de la restauración, parte de los desnudos fue cubierta durante aquel uso religioso.
El recubrimiento modificó la lectura de las salas sin destruir necesariamente todo lo que había debajo. La intervención actual permite distinguir decoraciones originales, modificaciones y tratamientos posteriores. Restaurar también significa leer una pared por capas, antes de decidir cómo conservarla.
Recuperar sin llevarse la pintura por delante
La eliminación de un repinte es una operación delicada. Hay que conocer los materiales, comprobar su adherencia y trabajar de forma controlada: la capa que se quiere retirar está pegada a la que se pretende salvar. Las fotografías del proyecto muestran la escala del trabajo mejor que cualquier comparación con un tesoro escondido.
Este patrimonio explica una faceta de Roma distinta de sus grandes ruinas. También los jardines romanos que pintó Velázquez en Villa Medici permiten entrar en ese mundo de residencias, encargos y experimentación artística. Las villas formaban parte de la vida cultural de la ciudad, no eran un simple escenario detrás de sus monumentos.
En Silvestri Rivaldi, el proyecto de recuperación reúne edificios, jardines y pinturas. Lo que emerge no es una casa detenida en el siglo XVI, sino una residencia transformada por sus sucesivos habitantes. Las figuras recuperadas vuelven a contar el primer capítulo, mientras las huellas del resto siguen formando parte del edificio.
Fuentes y bibliografía
Regione Lazio, proyecto de recuperación de Villa Silvestri Rivaldi.
Turismo Roma, historia del Palazzo Silvestri Rivaldi.
The Art Newspaper, información sobre la recuperación de los frescos y declaraciones de los restauradores, 28 de septiembre de 2026.
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