Salen a la luz 15 tumbas en una excavación en el barrio de Kleinbasel de Basilea (Suiza), algunas de ellas ricamente amuebladas, de un cementerio altomedieval.
La presencia de un cementerio de esta época se conocía desde el siglo XIX, por lo que se realizó una excavación arqueológica de rescate en la zona antes de la instalación de nuevas tuberías de servicios públicos. A principios de este año, la excavación desenterró la tumba del siglo VI perteneciente a una joven inhumada con un deslumbrante conjunto de unas 380 cuentas. Los recientes descubrimientos demuestran que el cementerio estaba más poblado de lo que los arqueólogos creían.
Una de las tumbas más destacadas de las descubiertas en la excavación actual es la de una joven de clase alta que tenía unos 20 años cuando murió en el siglo VII. La tumba, que habría sufrido dañados en algún momento de la expansión de la ciudad a principios del siglo XX, estaba muy deteriorada, incluso el cráneo de la mujer se ha perdido, al igual que el cuerpo por debajo de las rodillas, no obstante las riquezas con las que fue enterrada permanecieron en el sitio.
La tumba contenía un raro broche en forma de disco de oro hecho con una placa base de un metal no férreo que luego se remataba con oro. El disco estaba adornado con filigranas de alambre de oro e incrustaciones de piedras preciosas de granate verde y cristal azul. El broche probablemente sujetaba un manto, ya desaparecido, en su cuello. También llevaba un collar de 160 cuentas de vidrio, amatista y ámbar (o las llevaba cosidas al cuello o al corpiño de su traje). También llevaba una correa de cuero decorada con cruces de metal que terminaba en un gran colgante de ámbar. Alrededor de su cintura había un cinturón con una hebilla de hierro y una lengüeta de plata. Del cinturón colgaba una chatela con monedas romanas perforadas, artefactos de metal y un peine de hueso.
PHILIPPE SAURBECK, INVESTIGACIÓN ARQUEOLÓGICA DEL SUELO BASEL-STADT
Otras tumbas notables encontradas en la excavación actual incluyen una tumba infantil que contiene una gran hebilla de cinturón con incrustaciones de plata, accesorios metálicos para el cinturón, tijeras y un peine, y una tumba de cista de piedra que contiene el esqueleto de un hombre adulto. El rostro del hombre presenta la inconfundible evidencia de un violento golpe de espada. Sorprendentemente, el hombre sobrevivió a la lesión que lo desfiguró, ya que murió después de que se curara por completo.
Basilea se fundó como oppidium celta, o asentamiento fortificado, en el siglo I a.C. Los romanos construyeron un campamento militar en el lugar del asentamiento y, a finales del siglo I d.C., fue absorbida por la provincia romana de Germania Superior. El control romano se debilitó en el siglo III, pero las tropas a lo largo del Rin consiguieron rechazar las invasiones de la confederación germánica de los Alamanes en varias ocasiones en el siglo IV. Los germanos se impusieron finalmente hacia el año 406 d.C. y se asentaron en toda la meseta suiza. Ellos, y después los francos, ocuparon el antiguo castillo romano y la fortuna de la ciudad resurgió. En el siglo VII acuñaba sus propias monedas y en el VIII se convirtió en obispado. El castillo romano se convirtió en la primera catedral de Basilea. Lo que hoy es la zona de Kleinbasel era la colina del castillo/catedral, el núcleo del asentamiento altomedieval.
